El Octavo Circuito levanta la suspensión de la ejecución por muerte

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Publicado el 01 de agosto de 2023

El 29 de julio de 2023, el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito levantó una suspensión temporal de la ejecución que se había dictado para Johnny Johnson, un preso condenado a muerte en Missouri. Los abogados del Sr. Johnson alegan que está loco y, por lo tanto, no es elegible para ser ejecutado. Salvo una suspensión de último minuto de la Corte Suprema de Estados Unidos, Johnson será ejecutado mediante inyección letal el 1 de agosto de 2023 por el asesinato en 2002 de Casey Williamson, de 6 años.

Los abogados del Sr. Johnson afirman que su grave enfermedad mental de larga data y su diagnóstico de esquizofrenia le impiden comprender la conexión entre su inminente ejecución y el crimen que cometió. En sus escritos, sus abogados señalan que “[el señor] Johnson tiene delirios acerca de que el diablo usará su muerte para provocar el fin del mundo”. También argumentan que el proceso estatal bajo el cual se evaluó su competencia adolecía de profundos defectos. Un neuropsiquiatra, certificado en psiquiatría forense, descubrió que el Sr. Johnson no comprende racionalmente los motivos de su ejecución. El estado respondió con una declaración jurada de 1,5 páginas de un consejero penitenciario sin formación forense que tuvo sólo 70 minutos de contacto total con el Sr. Johnson durante tres años. En junio de 2023, la Corte Suprema de Missouri se negó a intervenir en la ejecución programada del Sr. Johnson y dictaminó que “no había logrado establecer un 'umbral sustancial de locura'”.

La Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo en Ford v. Wainwright (1986) que ejecutar a personas dementes es “salvaje e inhumano” y viola la prohibición de la Octava Enmienda contra castigos crueles e inusuales. Posteriormente, el Tribunal aclaró en Panetti v. Quarterman (2007) que los presos deben tener una comprensión racional de los motivos de su ejecución para ser considerados lo suficientemente cuerdos para ser ejecutados.

Antes del asesinato de Casey, al Sr. Johnson le habían diagnosticado esquizofrenia y dejó de tomar su medicación cuando salió de un centro de salud mental en enero de 2002. Según sus abogados, las personas cercanas al Sr. Johnson durante ese tiempo dijeron que dejó de tomar su medicación porque le hizo "sentirse como un zombi". En ese momento, ya no ayudaba a cuidar a su hijo de 2 años y no cumplía con las condiciones de su libertad condicional por cargos anteriores de robo y robo. En 2005, el Sr. Johnson fue declarado culpable formalmente después de tres horas de deliberación del jurado y declarado culpable de asesinato en primer grado, así como de acción criminal armada, secuestro e intento de violación. El juez que presidía el caso del Sr. Johnson lo condenó posteriormente a muerte mediante inyección letal y añadió que este caso era “quizás el crimen más atroz” que había supervisado.

La madre de Casey Williamson, Angie Wideman, dijo a FOX 2 News en St. Louis, Missouri, que “le corresponde a ella representar a Casey”. La Sra. Wideman cree que Dios y aquellos que lucharon por Casey en el juicio seguirán haciéndolo. Ella “ha estado esperando con ansias dejar esta parte en paz”, a pesar de que “nunca dejará a Casey en paz, sino que simplemente dejará en paz esta parte”.

Missouri ha ejecutado a otras tres personas este año: Amber McLaughlin, Leonard Taylor y Michael Tisius.

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Fuentes

Heather Hollingsworth, El tribunal de apelaciones dictamina que, después de todo, un hombre de Missouri con esquizofrenia puede ser ejecutado, Associated Press, 29 de julio de 2023; Dana Rieck, Johnny Johnson mataron a su chica. Esperan su ejecución en Missouri, después de profundas cicatrices familiares, St. Louis Post-Dispatch, 30 de julio de 2023; Jim Salter, La Corte Suprema de Missouri se niega a detener la ejecución en agosto de un hombre condenado por matar a un niño, Associated Press, 9 de junio de 2023; Joey Schneider, La ejecución de Johnny Johnson continuará el 1 de agosto, permanece levantada, FOX 2, 29 de julio de 2023

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