Bujes de suspensión

En nuestra prisa por vender productos de control de la suspensión como puntales, amortiguadores y resortes MacPherson, a menudo olvidamos la importancia de inspeccionar y reemplazar los casquillos de suspensión de caucho. Desafortunadamente, los casquillos de suspensión desgastados o endurecidos pueden causar muchos de los misteriosos chirridos, golpes y quejas por vibraciones que llegan a la puerta de un taller de reparación típico.

Peor aún, los casquillos de suspensión desgastados pueden provocar un desgaste excesivo de los neumáticos porque no pueden mantener ángulos de convergencia precisos durante el frenado y la aceleración. Lo bueno es que el momento más oportuno para inspeccionar y reemplazar los casquillos de la suspensión es cuando se reemplazan el control de suspensión y otras piezas de la suspensión.

Debido a que un casquillo de caucho está diseñado para funcionar dentro de un rango de movimiento limitado y no requiere lubricación, los casquillos de caucho funcionan bien en aplicaciones de brazos de control y ballestas. Para eliminar las superficies de desgaste, el casquillo de caucho está adherido a manguitos metálicos internos y externos. El manguito exterior generalmente se presiona contra el brazo de control o el resorte mientras que el manguito interior se sujeta al marco mediante un perno de retención. (Ver Foto 1)

Debido a que el casquillo de goma absorbe el movimiento de torsión del componente de suspensión, no se produce desgaste por fricción o rotación. Los problemas de desgaste ocurren sólo cuando el casquillo de goma se separa de sus camisas interior y exterior.

Los casquillos de goma también están diseñados para aislar el chasis contra las vibraciones y el ruido de la carretera. El ozono, la luz ultravioleta, las temperaturas extremas y otros problemas atmosféricos tienden a endurecer los casquillos de goma y hacer que transmitan ruido y vibraciones.

Los casquillos de suspensión desgastados se pueden detectar fácilmente revisando los brazos de control superior e inferior para detectar movimientos excesivos cuando se desmonta la suspensión para otras reparaciones. En la mayoría de los casos, los casquillos de goma deberían tender a mantener el brazo de control en posición y limitar su recorrido. Si el brazo de control se puede mover fácilmente más allá de su recorrido normal, el casquillo de goma se ha deteriorado o el perno de pivote se ha aflojado y ya no sujeta el manguito interior en su posición. (Ver Foto 2)

Durante una inspección normal del vehículo, se deben inspeccionar los casquillos de goma para detectar endurecimiento y grietas relacionadas con la tensión. En muchos casos, un casquillo que se desintegra puede detectarse fácilmente por el anillo ennegrecido de partículas de caucho que se forma alrededor de su circunferencia cuando el casquillo se separa de su manguito metálico. En otros casos, el casquillo puede deformarse y permitir que el brazo de control se descentre de su punto de giro normal. Cuando el casquillo se deforma, se reduce el ángulo de caída positivo.

Repasemos cómo la carga del vehículo afecta los casquillos de goma durante la operación normal del vehículo. Mirando desde la parte delantera del vehículo, el empuje en el brazo de control superior e inferior del lado del conductor o en el soporte del puntal se produce en una rotación en sentido antihorario. El empuje del lado del pasajero se produce en rotación en el sentido de las agujas del reloj.

Durante la aceleración en un vehículo con tracción delantera, el empuje hacia adelante de las ruedas delanteras tiende a aumentar el ángulo de convergencia. Los casquillos sueltos del brazo de control inferior agravan esa tendencia al permitir un aumento de la convergencia mayor de lo normal. Aunque el ángulo de convergencia cumple con las especificaciones en reposo, los síntomas de desgaste de los bujes del brazo de control serán un mayor desgaste del neumático en el borde exterior del neumático delantero del lado del pasajero y una menor cantidad de desgaste en el exterior del neumático del lado del conductor.

El desgaste del ángulo de la puntera se puede diferenciar del desgaste del ángulo de inclinación pasando los dedos ligeramente por la banda de rodadura. El desgaste del ángulo de convergencia hará que las bandas de rodadura queden “afiladas” o “con dientes de sierra” en el interior de la barra de la banda de rodadura y suaves en el exterior de la barra de la banda de rodadura. El desgaste con los dedos del pie sentirá lo contrario.

Durante el frenado, el empuje sobre el conjunto de suspensión se produce en la dirección de rotación de la rueda. Los ruidos metálicos asociados con el frenado pueden ser causados ​​por brazos de control superiores desgastados o por casquillos de goma de la varilla del puntal o del brazo radial desgastados o endurecidos. Los casquillos desgastados del brazo de control inferior también permitirán que las ruedas delanteras se desvíen durante el frenado, lo que provoca una sensación de desvío cuando se aplican los frenos.

Debido a que la mayoría de los vehículos ahora están equipados con sistemas de suspensión MacPherson, es importante comprender que el puntal experimenta las mismas fuerzas dinámicas que un conjunto de brazo de control superior convencional. El cojinete de soporte de la barra amortiguadora, montado en goma, soporta esencialmente el peso del vehículo y contrarresta tanto el par de frenado como el de aceleración.

Por las razones anteriores, si el conjunto del cojinete del puntal superior parece deteriorado, se debe reemplazar.

Al reemplazar los casquillos del brazo de control que soportan carga, también es importante inspeccionar el estado de los casquillos de goma que no soportan carga. Los bujes que no soportan carga incluyen barra estabilizadora, brazo radial, amortiguador y soportes de cremallera de dirección. Revise los casquillos de la barra estabilizadora para detectar grietas severas, holgura y pérdida de compresión. (Ver Foto 3)

Debido a que los bujes del brazo radial están diseñados para absorber el empuje hacia adelante y hacia atrás de un brazo de control inferior, deben tener suficiente flexibilidad para comprimirse bajo carga. Si los bujes del brazo radial están endurecidos, muy agrietados o empapados de aceite, se deben reemplazar. Los casquillos de amortiguador desgastados suelen provocar chirridos o golpes. Por otro lado, los casquillos de montaje de la cremallera de dirección flojos normalmente causan quejas de desvío de la dirección.

A muchos técnicos no les gusta reemplazar los casquillos del brazo de control porque generalmente están firmemente oxidados en su lugar. Una solución es reemplazar el brazo de control completo. La otra solución, más obvia, es obtener las herramientas correctas o utilizar un sustituto eficaz.

Una herramienta es un conjunto de herramientas para bujes que se pueden usar para presionar los bujes en su lugar o usar con un martillo para introducir los bujes en un brazo de control. (Ver foto 4) Una buena herramienta sustituta es una herramienta común para presionar juntas esféricas y juntas universales con un complemento completo de accesorios. Si el brazo de control se puede montar en una prensa hidráulica, el casquillo, en la mayoría de los casos, se puede quitar y reemplazar fácilmente.

En algunas aplicaciones también se puede utilizar un martillo de impacto neumático con accesorios de casquillo para quitar y reemplazar los casquillos de suspensión. En algunos casos, se puede utilizar una broca cortadora de escape con un martillo de impacto para pelar la funda de acero de los brazos de control oxidados. (Ver Foto 5)

Cuando se usa con habilidad y sentido común, un soplete de acetileno puede usarse como “último recurso” para quitar un casquillo muy oxidado de los brazos de control. El punto clave es evitar debilitar el brazo de control aplicando calor excesivo al casquillo de suspensión o cortando el metal base.

Después de reemplazar los bujes del brazo de control, continúan adaptándose al peso del vehículo y al empuje de frenado y aceleración. En la mayoría de los casos, es un buen procedimiento recomendar traer el vehículo de regreso para una revisión de alineación aproximadamente 5,000 millas después de que se hayan reemplazado los bujes del brazo de control.