ACLU argumenta que la nueva ley de Texas apunta a los espectáculos de drag y los derechos de la primera enmienda en una demanda federal

Un juez de Houston escuchó los argumentos el lunes en una demanda federal sobre el recientemente aprobado Proyecto de Ley 12 del Senado de Texas, que según sus defensores tiene como objetivo proteger a los menores de material de orientación sexual. Los demandantes en la demanda dicen que el lenguaje del proyecto de ley es vago y que la ley apunta a los espectáculos drag.

Los abogados de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Texas representan a cinco demandantes, incluidos propietarios de negocios que realizan espectáculos drag, así como organizaciones comunitarias como Woodlands Pride y Abilene Pride Alliance. Esperan recibir una orden judicial permanente del juez David Hittner que impida que la ley entre en vigor el 1 de septiembre.

Si bien el proyecto de ley redactado por el senador estatal Bryan Hughes de Mineola inicialmente definió todas las actuaciones drag como de naturaleza sexual, la versión del proyecto de ley que finalmente se aprobó penaliza específicamente las actuaciones sexualmente explícitas frente a menores. Si se determina que violan la ley, los dueños de negocios que organizan presentaciones pueden recibir una multa de hasta $10,000 y los propios artistas pueden recibir hasta un año de cárcel, además de una multa de $4,000.

La ley define "sexualmente explícito" como actuaciones que implican desnudez o que "apelan al interés lascivo en el sexo".

Los abogados de la ACLU de Texas dijeron que creen que la ley no sólo está mal definida sino que también infringe el derecho a la libertad de expresión.

"Creemos que esto es una violación de los derechos de la primera enmienda del demandante", dijo Brian Klosterboer, abogado principal de los demandantes. "Esta ley amenaza a la comunidad LGBTQ+ de Texas, pero también amenaza con despojar a todos los derechos de los texanos: cualquier actuación artística que pueda considerarse 'sexual' de cualquier manera ahora podría ser regulada y prohibida por esta ley en toda propiedad pública o en cualquier lugar donde pueda estar presente un menor."

Los abogados de la oficina del Procurador General de Texas dijeron que, dado que la ley se aplica a "otras actuaciones de orientación sexual", no es específicamente discriminatoria contra los espectáculos de drag. También sostienen que el proyecto de ley no se opone a la libertad de expresión garantizada por la primera enmienda.

"El drag, en sí mismo, no es inherentemente expresivo", dijo Taylor Gifford, abogado principal de la oficina del Fiscal General.

Varios testigos subieron al estrado el lunes, incluidos varios dueños de negocios, activistas y un artista drag, todos los cuales dijeron que creían que la ley no solo pondría en peligro a las empresas sino que también obstaculizaría la libertad de expresión y el sentido de comunidad de la población LGBTQIA+. Dijeron que el lenguaje del estatuto es tan vago que era difícil entender qué tipo de espectáculos estarían en violación y, como resultado, las empresas pueden mostrarse reacias a presentar espectáculos drag.

El estado presentó un testigo: un psiquiatra que ha trabajado con personas que se han visto afectadas negativamente por la exposición a contenido sexual explícito cuando eran niños. Sin embargo, dijo que ninguno de ellos estaba relacionado exclusivamente con presenciar actuaciones drag. Como resultado, el juez Hittner desestimó al testigo, diciendo que su testimonio no tenía relevancia directa para este caso.

Durante el primer día del juicio, se interrogó a los testigos sobre la naturaleza de los espectáculos drag, así como sobre los detalles de los lugares y el contenido de las actuaciones, hasta los movimientos de baile individuales: el Estado pidió a un testigo que hiciera una demostración de "twerking" desde el estrado.

"El drag no es inherentemente sexual, pero mucha gente sí lo ve como inherentemente sexual", dijo la artista drag Brigitte Bandit. "Creo que el propósito de la SB 12 es sacar el arte drag y queer de los espacios públicos".

El juicio continúa el martes por la mañana. El juez Hittner dijo que planea emitir un fallo lo antes posible antes de que la ley entre en vigor el 1 de septiembre.