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General Motors construyó el último de sus automóviles de pasajeros de tamaño completo, con carrocería sobre bastidor y tracción trasera en su planta de Arlington, Texas, en 1996, hace unos 27 años, pero el interés en estos vehículos descontinuados hace mucho tiempo perdura. Utilizada por familias, jubilados, agencias de aplicación de la ley y flotas de taxis, la versión final de la carrocería B de General Motors siguió su curso de 1991 a 1996, con más de 200.000 unidades producidas bajo la marca Buick Roadmaster. (Chevy tenía el Caprice y el Impala SS, mientras que Oldsmobile tenía la camioneta Vista Cruiser y Cadillac tenía la carrocería Fleetwood D, una carrocería B alargada con una distancia entre ejes 6 pulgadas más larga). La mayoría de las carrocerías B de GM no tenían carrocerías altas. inclinación al rendimiento hasta que Chevy tuvo la gran idea de incluir el LT1 V-8 del Corvette C4 en el Caprice para crear el paquete policial de servicio especial 9C1 para 1994, que dominaría el mercado policial durante varios años.

Ese movimiento llamó la atención del jefe de rendimiento de Chevy, Jon Moss, quien rápidamente adoptó el plan para convertir el paquete policial 9C1 Caprice en un modelo de alto rendimiento para cultivos comerciales: un reinicio del clásico Impala SS. Usando el Corvette V-8, pero desafinado para el cuerpo B más pesado con una leva Torquier y cabezas de hierro en lugar de cabezas de aluminio, el Impala SS también lucía resortes y amortiguadores más agresivos, una combinación de ruedas y neumáticos con mayor agarre y un rápido -Relación caja de dirección 12,7:1. Para beneficio de todos los compradores de carrocería B (Oldsmobile abandonó la carrocería B en 1993), el bloque pequeño Corvette LT1 encontró su camino como equipo estándar en el Buick Roadmaster y el Cadillac Fleetwood Brougham entre 1994 y 1996, y se convirtió en un opción en Chevy Caprice esos mismos años. Desafortunadamente para el Buick Roadmaster, el Cadillac Fleetwood y el Caprice con opción LT1 (no 9C1), la caja de dirección estándar 16:1 era la única opción.

Aunque la carrocería B con motor LT1 tiene un torque explosivo desde la línea y generalmente atrapa a los autos comunes durmiendo ante el semáforo, la dirección deja mucho que desear. Competir para entrar y salir de espacios de estacionamiento implica muchos giros innecesarios del volante, y la respuesta en la carretera puede resultar un poco entumecida. Y con 4,25 vueltas de tope a tope para la caja de dirección original 16:1, podemos entender por qué. Un cambio a una caja de cambios de relación rápida es la respuesta simple y es una opción de costo mucho menor que el dolor de cabeza de convertir a una configuración de piñón y cremallera. En comparación con las originales, una caja de relación rápida tiene solo 2,75 vueltas de tope a tope: ¡problema resuelto! Borgeson Universal ha ofrecido una actualización de la caja de dirección de relación rápida durante décadas y cuando finalmente decidimos hacer algo con respecto a la sensación de entumecimiento de la dirección en nuestro Buick Roadmaster 1994 cautivo, les llamamos. Borgeson respondió con su popular caja de relación rápida 12,7:1, pieza n.° 800130, que tiene un precio minorista sugerido de $519,75. (Borgeson dice que el precio suele ser alrededor de un 10 por ciento menos en los grandes minoristas de pedidos por correo como Summit Racing).

Chevy incorporó una caja de dirección de relación rápida 12.7:1 en el Impala SS de 1994 a 1996 (la misma que también se puede encontrar en las versiones Caprice y de flota de taxis de servicio especial 9C1), por lo que uno pensaría que Ser sencillo usar una de estas unidades originales, pero esta versión de fábrica de la caja de relación rápida presentaba un eje de brazo pitman específico que tiene solo tres chaveteros, no cuatro. Dado que la caja de dirección estándar con cuerpo B tiene un eje de brazo pitman con cuatro chaveteros (a las 3, 6, 9 y 12 horas), el brazo pitman que necesitará también debe tener cuatro chaveteros. Dado que la versión de relación rápida del brazo pitman de cuerpo B con tres chaveteros no es una pieza que se pueda reparar y ya no está disponible, necesitará reutilizar su brazo pitman de cuatro chaveteros cuando reemplace su caja 16:1 con una Borgeson 12.7 :1 caja.

Antes de profundizar en la instalación, queremos señalar que la caja de dirección 800130 de relación rápida de Borgeson tiene aplicaciones en una amplia gama de modelos GM que se remontan a principios de la década de 1960. Y si bien se podría argumentar que no hay nada terriblemente malo con la caja 16:1 de nuestro Buick Roadmaster 1994 (funcionó bien), hay muchos otros modelos de alto rendimiento que pueden beneficiarse en un grado mucho mayor, incluidos todos los modelos GM de tamaño completo de Buick. , Oldsmobile, Pontiac, Chevrolet y Cadillac que se remontan a 1965, todos los clásicos autos deportivos medianos con carrocería A (Chevelle, LeMans/GTO, Skylark, Cutlass) de 1964 a 1977, ponycars con carrocería F como los de 1967 a Camaro y Firebird de 1992, modelos con carrocería X como el Chevy Nova y la gama de carrocería G intermedia reducida de 1978 a 1988 (Malibu, Monte Carlo, Regal, Cutlass, LeMans). Un número de pieza de Borgeson se adapta a todos. A lo largo de los años, GM mantuvo la forma general, la interfaz y los puntos de montaje de sus cajas de dirección estilo Saginaw iguales en muchas líneas de automóviles y camiones en un intento por mantener el costo bajo, incluso cuando el diseño de la caja de dirección se actualizaba periódicamente. Esto significa que la caja de último modelo Saginaw serie 800 que Borgeson usa como núcleo se adapta a una gran selección de automóviles GM, requiriendo solo un cambio en la junta de trapo (si es necesario) y/o los acoplamientos de fluido (las cajas de estilo anterior usarían un conector de fluido de compresión de abocardado invertido con un inserto de latón en lugar de una junta tórica).

Las instrucciones generales para quitar y reemplazar una caja de dirección son sencillas. (Tendremos detalles específicos sobre el Buick Roadmaster en un momento). Primero, se retiran las líneas de alimentación y retorno de la dirección asistida y se drena el líquido. A esto le sigue la retirada del brazo pitman utilizando una herramienta extractora. (Estos a menudo se pueden pedir prestados en su tienda de repuestos local). Se retira la brida de dirección del eje de entrada de la dirección y se pueden quitar los tres (o cuatro) pernos que sujetan la caja al marco y sacar la caja vieja.

Si su vehículo requiere una junta de trapo nueva (nuestro Buick no la necesitaba), ahora es el momento de instalar una. (Borgeson ofrece la pieza No. 990012, por $80.87, que tiene el acoplamiento de 30 estrías de ¾ de pulgada que necesitará). Esto se usará para establecer y fijar el punto central del arco de la caja de dirección antes de atornillar la caja al bastidor con los tres o cuatro pernos originales del bastidor de la caja de dirección. Luego se puede unir la junta de trapo al eje de dirección y se puede volver a colocar el brazo pitman. Dependiendo de la antigüedad de su automóvil, deberá enroscar los acoplamientos de líquido en la caja nueva (para aplicaciones de último modelo como el Buick Roadmaster) o insertar los accesorios de latón de abocardado invertido (incluidos) en la caja antes de atornillar las líneas de líquido. ajustado. Si su automóvil más antiguo necesita nuevas líneas de líquido de dirección asistida, Borgeson ofrece un kit (n.° de pieza 925103, $72.61) para reemplazar las líneas viejas y deshilachadas; estas son compatibles con los sellos tipo junta tórica de estilo más reciente en la caja Borgeson.

Para ayudarnos a realizar el trabajo rápidamente, nos comunicamos con Eric Bishop de Bishop's Custom Cars en Palm Desert, California (442-666-8621). No se equivoque al respecto, Eric es un fabricante y constructor de automóviles personalizados con mucha experiencia, y que un tipo como él cambie una simple caja de dirección es como pedirle a un chef de tres estrellas Michelin que prepare una hamburguesa con queso; probablemente sea excesivo, pero Estábamos en un apuro de tiempo y nos gusta pasar el rato con Eric sólo por diversión. Dicho esto, este es un cambio fácil y, aparte de algunas limitaciones físicas muy estrictas, como la interferencia de la torpe unidad de control del ABS y su enorme soporte, se puede hacer en casa sobre soportes fijos.

La primera de muchas sesiones de maldiciones que experimentará con un cambio de caja de dirección de carrocería B de GM último modelo está dedicada al sistema ABS. La primera generación de sistemas de frenos antibloqueo de GM (una unidad de Bosch) tenía una unidad de control imponente que ocupaba un espacio considerable debajo del capó. Ubicada debajo de la caja del silenciador de aire, la unidad ABS ocupa la mayor parte del espacio para los codos que normalmente necesitaría para las herramientas y una línea de visión clara hacia el área a la que desea acceder. Para ayudar a estabilizar la unidad, GM diseñó un soporte que fijaba la unidad de control ABS a la caja de dirección debajo de ella. Teníamos la opción de colocar una herramienta en la tuerca de 13 mm para quitarla o tomar una fotografía del soporte problemático, pero no ambas cosas al mismo tiempo. Dado que no hay un punto de fijación correspondiente en la caja Borgeson, afortunadamente no será necesario volver a colocar esta tuerca.

Como se ve desde el guardabarros del lado del conductor mirando hacia la parte trasera del automóvil, la caja de dirección original del Buick Roadmaster tiene tres pernos de 16 mm que sujetan la caja al marco desde el exterior. El de arriba es el más largo y hay que volver a colocarlo en la misma posición al cambiar la caja original por la caja Borgeson.

Pensamos que podríamos sacar la vieja caja de dirección a través del espacio disponible, pero al final nos vimos obligados a desconectar el casquillo de la barra estabilizadora delantera del miembro K delantero para despejar la circunferencia de ambas cajas.

Una de las grandes diferencias visuales entre la caja Borgeson de relación rápida y la caja de fábrica es la cantidad de pestañas de montaje: tres para la caja original y cuatro para la caja Borgeson serie 800. La mayoría de las aplicaciones no necesitarán el cuarto orificio adicional (el dedo que señala) y, en algunos casos, será necesario cortar la pestaña si interfiere con el chasis. Este es el caso de las carrocerías F de tercera generación (Camaro y Firebird de 1982 a 1992) y será necesario cortarlos para estas aplicaciones, ¡pero no hoy para nuestro Buick Roadmaster!

Una carrocería B de GM de último modelo tiene una funda protectora a lo largo del eje de dirección que la protege del polvo, el calor y los derrames químicos, pero también es una gran obstrucción para sortear en los estrechos confines del compartimiento del motor del Buick. El manguito se fija a la parte superior de la caja de dirección y permite que el eje gire libremente, pero debe separarse y deslizarse parcialmente hacia arriba del eje para cambiar la caja de dirección. Como se ve desde abajo, mirando hacia el riel del bastidor del lado del conductor, la cubierta se desliza hacia arriba por el eje de dirección desde la junta de trapo para que la junta se pueda colocar en las estrías del eje de entrada de la caja de dirección con la ayuda de una palanca.

Observe de cerca las estrías de salida de la caja de dirección de fábrica que se acoplan al brazo pitman. Esta es una de las cuatro ranuras que indexan el brazo pitman con la caja de dirección (flecha amarilla): fuerzan al brazo pitman a alinearse correctamente, pero cada ranura tiene tres dientes de ancho, no un diente de ancho como la caja Borgeson serie 800. . Normalmente, intentaría encontrar un brazo pitman con cuatro chaveteros de un solo diente (cuento breve: no hay ninguno), pero es más fácil pulir dos dientes adyacentes a cada chavetero en el eje de salida y usar el brazo pitman original. .

Probablemente sea mejor pulir las estrías de salida en la nueva caja Borgeson con la caja retirada del auto, pero Eric ya había invertido mucho tiempo instalando la caja, así que sucedió con el Buick en el estante. Puede pulir las dos ranuras adyacentes a cada chavetero, o una a cada lado de cada chavetero, pero asegúrese de hacerlo de la misma manera para cada chavetero. Colocamos a tierra uno a cada lado del chavetero de una sola ranura, pero sospechamos que sería mejor hacer dos adyacentes, ya que nuestra solución resultó en que el ángulo del volante estuviera desviado en 45 grados. Esto se corrigió rápidamente con una cuerda y algunos reajustes en la longitud del extremo de la barra de dirección en cada lado.

¡La mejor parte de agrandar los cuatro chaveteros es que el brazo pitman ahora se ajusta al eje de salida! A modo de explicación, la razón por la que no se puede usar un brazo pitman del vehículo para el que se diseñó originalmente la caja de la serie Saginaw 800 es que dichos brazos pitman tenían una rótula en el extremo pequeño en lugar de un orificio cónico para recibir un rótula. Usar un brazo pitman de un Impala SS último modelo o de una variante de taxi de servicio especial (la versión de relación rápida) no es un arranque porque tiene tres chaveteros y no coincidirá con las estrías de salida de la caja de la serie 800.

Vuelva a colocar la tuerca almenada que conecta el brazo pitman al eslabón de arrastre, ajuste los tres pernos de 16 mm que sujetan la caja al marco, apriete el perno del collar que sujeta la junta de trapo al eje de entrada de la caja, vuelva a conectar la alimentación y el retorno del líquido de la dirección asistida de 18 mm. accesorios y vuelva a colocar el manguito antipolvo del eje de dirección en la caja de dirección. De todas estas operaciones, volver a colocar los accesorios de línea en la caja de dirección será la operación más difícil. Intentarás alinearlos y enroscarlos a ciegas, ya que no hay una manera fácil de verlos o de colocarles una herramienta. La mejor manera de comenzar es tirar de la línea al ras con el interior del accesorio para que solo las roscas del accesorio toquen las roscas de la caja de dirección; de lo contrario, la línea dura amartillará los accesorios de aluminio hacia los lados, evitando que se enrosquen.

El último elemento en la lista de verificación para cambiar la caja de dirección es llenar el sistema con líquido de dirección asistida. Eric sugiere que comiences con el auto levantado del piso y con el motor apagado. A medida que llena el sistema con líquido, gire periódicamente el volante hacia la izquierda y hacia la derecha para eliminar las burbujas de aire del sistema. Una vez que parezca lleno, enciende el motor y repite para eliminar las burbujas de aire restantes. Observe la línea de "llenado en frío" en la tapa del depósito; de lo contrario, a medida que el líquido se calienta, se expandirá y se escapará por la tapa. ¡Una última cosa que querrás hacer antes de luchar por ese lugar frontal en el centro comercial es conseguir una alineación adecuada!

David Freiburger y Mike Finnegan pensaron que este era el mejor episodio de Roadkill en ese momento y es fácil ver por qué. El episodio 23 lo tiene todo: un Dodge Charger de 1968 con aire de Mad Max construido con piezas de autocaravana, acción lateral al estilo Dukes, muchos movimientos desgarradores por poco dinero, errores hilarantes y cameos del Macho Grande del episodio 8, el Buick Special 66. convertible de un episodio previo a Roadkill, el camión rampa del episodio 20 y el Fury del episodio 22. ¿Quieres ver más? Regístrese en MotorTrend+ hoy y comience a ver todos los episodios de Roadkill, ¡y mucho más!